Змей-искуситель и Андрейка

Публикуем замечательный рассказ Стебляковой Екатерины Григорьевны, великой труженицы, ребёнка войны, которая свято верила, что Россия обязательно очистится от зла.

Давным-давно это было, люди уже многое позабыли. Так вот, на земле в ту пору народ дружный был, жили весело, не ссорились, кругом леса роскошные, в них зверья видимо-невидимо, реки чистые, вода в них хрустальная, а рыбы разной полным-полно. Поля просторные засевались хлебами, овощами, фрукты росли на каждом дереве, звери к людям в села в гости приходили, а люди к ним в лес за грибами, ягодой. В каждой семье детишки малые, а у зверей тоже дети — играли вместе.

Но случилась однажды большая беда, из заморских стран дальних приполз в эту страну страшный змей-искуситель, круглый, как бревно, длинный, мог он превращаться в человека, а то и совсем невидимым стать. И началась на земле смута великая, ходит по земле, ползает, и кто послабее душой, начинает он тому нашептывать:

— Посмотри, какая травка красивая да сладкая, покури её!

Сделал человек самокрутку, как попробует, так уже оторваться не может, другому шепчет:

— Давай уколю тебя иголочкой малой — весело тебе станет!

А уколет — всё, не может больше человек жить без этих уколов. Третьему шепчет:

— Выпей водички этой — и подаёт ему сосуд маленький!

А как выпьет человек, так весело ему станет, ничего ему не надо, век бы пил эту водичку отравленную. И пошло по земле, работать никто не хочет, а змей за эту травку, уколы, да водичку уже золото стал требовать. А где его возьмешь, коли не работаешь? Начали они землю опустошать, всё продавать, лишь бы получить то, что змей требует. Тут и помощники змея появились, и все требуют: дай золота, дай, дай, дай!

А где его взять? Уже и поля стоят заросшие, леса начисто вырубили, рыбу всю выловили, всё продали! Народ злой стал, алчный, смотрит один на другого, а в глазах ненависть. Золота! Золота! Золота! Раньше стариков уважали, оберегали, помогали, а теперь увидят копейку — убивают, старики уж и до своих лет не доживают. Матери стали детей своих малых убивать, на мороз выбрасывать, собакам да свиньям на съедение. Дети про родителей забыли, даже как звать их. Но вот в одном селе женщина стала носить под сердцем ребёночка, да узнал про это змей искуситель, испугался, так как знал, что погибель это его, всё он делал, чтобы ребеночек этот не родился, но не тут то было. Родился ребеночек маленький, с рукавичку, да нашлись люди добрые, выходили его, вырастили. Ничего хорошего тот ребеночек не видел, ни молока материнского, ни ласки отцовской, никому не был нужен, звали его Андрейкой.

Рос Андрейка слабеньким, худеньким, не было у него силенок, потому что не знал он молока материнского, а в нем для ребёнка великая сила заложена. Ко всему, был он рыжий, все дразнили его, обижали, а он только убегал от детей. Только бабушка называла его золотым солнечным зайчиком, так и рос Андрейка, получая подзатыльники да прозвища всякие. Прошло время, вырос Андрейка, возмужал, крепким стал, красивым, посмотрел как-то вокруг себя. Увидел стариков брошенных, дома разрушенные, поля заросшие, простые люди по земле валяются, золота просят, чтобы напиться да накурится, так горько ему стало за землю поруганную, а что делать не знает. Сидит он как-то на берегу реки, под деревом искорёженным, смотрит на воду, а воды то почти нет, плывут ветки, мусор всякий, про рыбу и говорить забыли, сидит печалиться. Вдруг послышался голос:

— Что, Андрейка, страшно жить на такой земле?

— Страшно, да не знаю что делать.

— Помогу я тебе, только не пугайся, нужно убить змея-искусителя, иначе земля погибнет, недолго ей осталось! Оглянись! Оглянулся Андрейка, а за спиной стоит конь богатырский, белый, грива до земли, хвост по земле стелется, сбруя богатая, на седле доспехи золотом отливают, да меч с копьём.

— Ну что, Андрейка? Не струсишь на змея идти?

Ничего не ответил Андрейка, подошел к коню, дал ему кусочек хлеба с сахаром, надел доспехи богатырские, вскочил в седло, и помчались они искать змея искусителя. Бежит конь, через реки перемахивает, через лес перескакивает, бежит, земля дрожит. Услышал змей топот, страшно ему стало, а делать нечего, придется бой принять. Скрутился в кольцо и покатился навстречу Андрейке. Сблизились они в чистом поле, змей хвостом бьёт, аж ямы делаются, Андрейка копьём, конь копытами. Изловчился Андрейка, выхватил меч и отрубил змею голову. Полилась чёрная кровь, ядовитая, кругом все поджигает, а тут с неба дождик пошел, светлый такой, давно такого не было, смыл все следы — не стало змея. Тут люди поднялись, осмотрелись кругом, увидели поруганную страну свою, деток малых, которые по земле ходят, у добрых людей хлеба просят. И так горько на душе у них стало, что же это они наделали? Поднялись и пошли, одни пахать да сеять, дружно дома строить, дорожки, третьи лес сажать.

Начала земля преображаться, прямо на глазах от светлого дождя реки отчистились, рыба заиграла, поля зазеленели. На полянах с сочной травой тучные стада пасутся, ребятишки по домам побежали. Не все опомнились, однако, тогда собрали их всех вместе и отправили в места очень даже отдалённые, чтобы другим неповадно было. Идет Андрейка по обновлённой земле, на сердце радостно, видит землю преображенную, поля, леса густые, в лесах птицы поют, звери рыщут, ребятишки с корзинками ягод, грибы собирают, и сам запел, а голос чистый да звонкий. А навстречу девушки идут, да все красивые, ладные, остановились, а одна самая красивая да бойкая подошла к Андрейке и пошли они вдвоем. Свое счастье искать, песни петь, работать, дом строить, да ребятишек растить. Ведь нет на свете лучше нашей земли — России.