Китайское золото Эквадора

Недавние события в столице Великобритании, где, после почти семи лет затворничества, властям был выдан основатель сайта «WikiLeaks» Джулиан Ассанж, привлекли всеобщее внимание к маленькому государству в Латинской Америке, в чьём посольстве он укрывался всё это время — Эквадору. По мнению многих, произошедшее является результатом того, что его новый президент Ленин Морено, не смотря на своё имя, полностью ориентируется в своей политике на США и аффилированные с этой страной международные структуры. В частности, они связывают это с кредитом МВФ, соглашение о выдаче которого Эквадору было достигнуто буквально накануне событий.

Подобное предположение могло бы быть вполне закономерным, с учётом того, что экономическая зависимость латиноамериканских государств от США и их союзников действительно велика. Однако в последние годы в регионе появился новый глобальный игрок, активно заходящий и на рынки, и в стратегические отрасли экономики. Это Китай. Его появление в Латинской Америке было связано большим количествам надежд ни избавление от почти колониального гнёта со стороны Соединённых Штатов. Его воспринимали как новую, лучшую альтернативу для народов континента.

Но так ли так ли всё оказалось на самом деле? И насколько сильно поведение Китая в Латинской Америке отличается от поведения США?

Эквадор является той страной, на примере которой ответ на эти вопросы виден особенно хорошо.

Плотина

Платина «Coca Codo Sinclair», построенная в Эквадоре при помощи Китая и торжественно запущенная в ноябре 2016 года во время визита в страну Си Цзиньпина, находится у подножья действующего вулкана Ревентадор, столбы пепла которого в данный момент извергаются в небо.

Местных чиновников десятилетиями предостерегали от строительства этой плотины. Геологи говорили, что землетрясение может стереть её с лица земли и последствия, в этом случае, будут весьма плачевными.

Теперь, спустя всего два с половиной года после открытия, тысячи трещин разрушают её конструкции. Водохранилище забито илом, песком и стволами деревьев. А единственный раз, когда инженеры попытались полностью запустить объект, он дал перегрузку и закоротил национальную электросеть.

Эта гигантская плотина в джунглях, финансируемая и построенная Китаем, должна была воплотить огромные амбиции Эквадора, насытить его энергетические потребности и помочь вывести маленькую южноамериканскую страну из нищеты.

Вместо этого она стал частью общенационального скандала, связанного с экологией, коррупцией, и скачкообразным ростом внешнего долга, способного ввести страну в экономическую кабалу, только на сей раз уже от Китая.

Цена амбиций

Почти каждый высокопоставленный эквадорский чиновник, участвующий в строительстве плотины, либо заключен в тюрьму, будучи под следствием, либо уже осужден по обвинению во взяточничестве. В том числе бывший вице-президент, бывший министр энергетики и даже бывший чиновник антикоррупционного ведомства, контролировавший проект, разговор которого о китайских взятках был записан на диктофон.

Кроме того, известна сумма, составляющая около 19 миллиардов долларов в виде китайских кредитов, предназначенных не только для плотины «Coca Codo Sinclair», но и для мостов, автомагистралей, ирригационных сооружений, школ, медицинских клиник и полудюжины других плотин меньшего размера, которые правительство намеревалось профинансировать таким образом. Не имело значения, может ли Эквадор их себе позволить — Китай получает деньги в любом случае.

В уплату долга Китаю достаётся 80% самого ценного экспорта Эквадора — нефти — так как многие контракты погашаются именно нефтью, а не долларами. А ранее эта доля и вовсе превышала 90%. Фактически, Китай получает нефть со скидкой, а затем перепродает ее с дополнительной прибылью.

Перекачка достаточного количества нефти для погашения долга Китаю стала для Эквадора настолько насущной необходимостью, что он приступил к бурению скважин в глубине ранее нетронутых районов Амазонии, что породило угрозу еще большей вырубкой лесов.

Но этим всё не ограничилось. Из-за нарастающих долгов новый президент Ленин Морено резко сократил социальные расходы, субсидии на бензин, закрыл несколько правительственных учреждений и ликвидировал более 1000 государственных рабочих мест. Большинство экономистов ещё в 2016 году ожидало, что страна скатится в рецессию, вызывая массовое возмущение населения.

«Китай просто воспользовался Эквадором. Стратегия Китая ясна. Они берут страны под экономический контроль» — сказал Карлос Перес, министр энергетики Эквадора.

Невооружённым глазом видно, что Китай, действуя в регионе, взял на вооружение классическую американскую стратегию экономического подчинения стран в целях их дальнейшей жёсткой эксплуатации.

Равенство по-китайски

Китай четко изложил свои планы десять лет назад, когда он буквально ворвался в Латинскую Америку во время глобального финансового кризиса, бросив правительствам стран региона экономический спасательный круг и пообещав «относиться друг к другу как к равным», нанеся этим явный удар по американскому доминированию.

Это сработало. Китай, в настоящее время главный торговый партнер Южной Америки, засеял регион инфраструктурой и раздал ошеломляющее количество кредитов. Это очень быстро принесло ему политические выгоды, к примеру, заставив некоторые латиноамериканские страны разорвать дипломатические отношения с Тайванем.

Тем не менее, как показывает опыт возведения гигантской плотины в Эквадоре, речь вряд ли шла о настоящем равном партнёрстве. Обе страны были готовы не обращать внимания на существенные конструктивные недостатки, сомнительное экономическое обоснование и предупреждения независимых экспертов о том, что технические решения плотины устарели на десятилетия.

Впрочем, используя такой подход к кредитованию развивающихся стран, Китай вряд ли сталкивался с большим финансовым риском. Все риски заранее были переложены на Эквадор, и теперь страна ищет новые кредиты, чтобы заткнуть свои многочисленные финансовые пробоины, в том числе перекредитовываясь у самого Китая и попадая в зависимость всё глубже и глубже.

Только в декабре прошлого года президент Морено вылетел в Китай, чтобы пересмотреть часть долга своей страны и занять еще 900 миллионов долларов.

Вулкан, который извергался всегда

Когда Фернандо Сантос, министр энергетики страны в 80-е годы, узнал, что плотина действительно строится, он не мог в это поверить. Во время его пребывания в правительстве чиновники отвергли гораздо менее внушительную и менее рискованную версию проекта. По его словам, вся идея была обречена заранее из-за вулкана поблизости. Тем более, что эта гора уже показала, чего стоит такое соседство: крупное землетрясение разрушило нефтяную инфраструктуру в этом районе в 1987 году.

«Вулкан извергался с тех пор, как испанцы пришли в Эквадор в 16 веке. Он извергался всегда и инвестировать столько денег в такое рискованное место было глупостью» — говорит он.

Были и другие сигналы тревоги. Независимая экспертиза проекта, проведённая в 2010 году мексиканским правительственным агентством, констатировала, что количество воды в регионе, необходимой для питания плотины, не изучалось почти 30 лет, что заранее ставило под сомнение достоверность подсчётов её экономической эффективности. При этом Эквадор в последние годы страдает от жестоких засух, и есть опасения, что его ледники тают из-за изменения климата.

Несмотря на это, высокопоставленные эквадорские чиновники все равно решили реализовать проект, мотивируя своё решение тем, что новое исследование заняло бы несколько лет, а страна нуждается в экономическом росте уже сейчас.

Даже китайские дипломаты в Эквадоре не публично высказывали сомнения по поводу проекта.

Но решение всё равно было принято.

Страна плотин

Опыт Китая по возведению гидротехнических сооружений внушает как оптимизм, так и озабоченность. Его гигантская «плотина Трех ущелий», которая пересекает реку Янцзы и поднимается на 185 метров в высоту, в данный момент является крупнейшей гидроэлектростанцией в мире, предназначенной для производства в 20 раз большего количества электроэнергии, чем, к примеру, американская плотины Гувера.

В то же время неадекватные меры безопасности привели к гибели 100 рабочих в ходе строительства. Плотина вытеснила более миллиона человек из мест проживания, а экологический ущерб был и вовсе очень значительным. Количество уничтоженных лесов не подсчитано китайским правительством до сих пор.

Большая игра

Помимо предупреждений со стороны независимых экспертов, вскоре появились новые существенные факторы — в игру вступили крупные геополитические силы. Тогдашний президент Эквадора, левый политик Рафаэль Корреа, поклялся модернизировать свою страну и освободить ее от влияния Соединенных Штатов.

Избранный в 2006 году на волне, приведшей левых к власти по всей Латинской Америке, он обрушился на США с пламенными, антиимпериалистическими речами. В 2008 году он отказался продлевать договор аренды, который позволял самолетам американского агентства по борьбе с наркотиками выполнять полеты с базы ВВС Эквадора. Так же практиковалась высылка американских дипломатов.

Кроме этого президент Корреа разорвал отношения с международными финансовыми учреждениями, работающими в интересах США. Он осудил политику МВФ, а затем в 2008 году объявил дефолт по 3,2 миллиардам долларов внешнего долга своей страны и предложил сотрудничество Китаю.

«Корреа хотел любой ценой уйти от западных банков. Мы знали, что эти отношения с Китаем будут непростыми» — говорит видный эквадорский экономист Диего Борха, бывший министром в правительстве Корреа.

И эти опасения оправдались очень скоро: и Борха, и другие члены эквадорского правительства были ошеломлены условиями китайских займов. Большую их часть предоставлял один из крупнейших государственных кредиторов КНР — Экспортно-импортный банк Китая — который установил предельно высокие процентные ставки и потребовал от Эквадора в качестве условия предоставления кредита использовать китайские компании в строительстве, эффективно устраняя конкуренцию и открывая рынок для китайского капитала.

Китай сразу же показал особую заинтересованность нефтью из Эквадора, одного из самых маленьких членов ОПЕК. В одной только сделке в 2009 году Китай прокредитовал Эквадор $1 млрд., с погашением поставками нефти своей государственной нефтяной компании «PetroChina».

Но у правительства Эквадора не было других вариантов — ожидания были обмануты и новые партнёры оказались не лучше старых, при этом, двери на Запад были уже закрыты.

В итоге, пусть и на таких условиях, но президент Корреа получил доступ к финансированию. Но в этот момент в стране начался жестокий энергетический кризис. Бушевавшая уже несколько лет засуха истощала национальные водохранилища, парализовав имевшиеся к тому моменту в Эквадоре плотины. И вместо того, чтобы искать другой источник выработки электроэнергии, президент Корреа принял решение удвоить генерирующие мощности.

Именно тогда была впервые упомянута «Coca Codo Sinclair»: мегапроект, который должен был обеспечить треть выработки электроэнергии страны и стать крупнейшей инвестицией в истории Эквадора.

В итоге плотину построили прямо под склонами вулкана Ревентадор, демонстрировавшего характер прямо в процессе строительства. И по размерам она стала почти вдвое больше той плотины, проект которой отвергли десятилетия назад. Когда её открытие, наконец, состоялось, в Эквадор прилетел председатель КНР Си Цзиньпин, чтобы отпраздновать это событие. Однако всего за два дня до его визита на плотине всё ещё царил хаос. Инженеры пытались генерировать 1500 мегаватт энергии, но вдруг выяснилось, что инфраструктура на это не рассчитана — эквадорские электросети просто не могли с этим справиться. В итоге по всей стране произошла перегрузка и значительная её часть на некоторое время погрузилась в темноту. Информацию об этой неудаче скрыли, но с тех пор не было предпринято никаких попыток задействовать электростанцию на полную мощность.

Сегодня электростанция, в основном, работает в половину проектной мощности. Однако причиной тому не только проблемы с инфраструктурой. Эксперты утверждают, что с учетом её конструкционных особенностей и сопоставления их с циклами влажных и сухих сезонов в Эквадоре, она сможет генерировать полный объем электроэнергии всего несколько часов в день, шесть месяцев в году. И это в самых идеальных климатических и технологических условиях.

Иными словами, возведение этой огромной и очень дорогой платины оказалось, попросту, экономически неоправданным. При этом Эквадор всё еще должен вернуть долг за её постройку. Кредит в $1,7 млрд. от Экспортно-импортного банка Китая, является крайне прибыльным для кредитора: он выдан под 7% на 15 лет. И только по процентам Эквадор должен Китаю 125 миллионов долларов в год.

Бремя этих долгов в полной мере ложится на плечи простых эквадорцев.

Слуги народа

Жители селений и городов, находящихся поблизости, всерьёз опасаются, что в один прекрасный день из-за постоянных оползней платина просто рухнет. И их опасения подтверждают геологи утверждающие, что те самые китайские строительные компании заложили фундамент строения с вопиющими нарушениями — его, фактически, нет.

При этом некоторые местные жители вынуждены платить за электричество до $ 60 в месяц, что для Эквадора сумма весьма значительная. Ситуация выглядит ещё менее симпатично с учётом обещаний правительства, гарантировавшего, что после постройки электростанции цены на электроэнергию для населения резко пойдут вниз.

У входа на плотину выбита мраморная надпись «Хорхе Гласу Эспинелю, вице-президенту республики. За то, что задумал и воплотил этот монументальный проект». Сейчас сеньор Глас сидит в камере в эквадорской тюрьме, приговоренный к шести годам тюремного заключения. Его обвинили в получении взяток от главного конкурента Китая по инфраструктурным проектам на большей части Латинской Америки — бразильского строительного гиганта «Odebrecht». Занимающиеся вопросом представители американских следственных органов утверждают, что в рамках данной коррупционной схемы «Odebrecht» заплатил $ 33,5 млн взяток только в одном Эквадоре.

В настоящее время эквадорские следственные органы расследуют вопрос о том, производили ли ещё и китайцы платежи г-ну Гласу и его окружению. В число должностных лиц, уже затронутых расследованием, входят Алексей Москера, бывший министр энергетики Эквадора, который отбывает пятилетний срок за получение 1 миллиона долларов от «Odebrecht», Карлос Полит, бывший сотрудник по борьбе с коррупцией, которому было предъявлено обвинение в получении миллионных взяток от той же компании, и Рикардо Ривера, еще один близкий соратник вице-президента Гласа, также осуждённый за коррупционные связи с бразильцами.

Но появились доказательства того, что чиновники брали взятки и у представителей Китая. Сотрудники эквадорских правоохранительных органов подтвердили подлинность записи, сделанной исполнительным директором «Odebrecht», переданной бразильской прокуратуре и просочившуюся в бразильские СМИ, на которой сотрудник эквадорского антикоррупционного ведомства Полит обсуждает детали взятки от китайской компании.

По словам сотрудников эквадорских правоохранительных органов, запись дала начало расследованию в отношении Рикардо Риверы, являвшегося личным представителем вице-президента в переговорах с Китаем. В поле их зрения оказались 13 банковских переводов на сумму $ 17,4 млн., направленных Риверой на счет в филиале банка HSBC в Гонконге. До недавнего времени расследование возглавлял генеральный прокурор Пауль Перес. Но он внезапно подал в отставку, отказавшись от любых интервью. В данный момент расследование застопорилось. Но проводившие его уже смогли многого достичь.

Адвокат вице-президента Гласа отрицает, что его клиент был вовлечен в коррупционные схемы с плотиной «Coca Coda Sinclair», называя его «честным человеком», ставшим жертвой политических интриг, и описывая проблемы плотины как «небольшие недостатки». Рафаэль Корреа, бывший президент, находится в изгнании в Бельгии, разыскиваемый за организацию похищения соперника. Многие из его помощников были осуждены за коррупцию или находятся в бегах. А антикоррупционный чиновник Полит и Рикардо Ривера всё отрицают. Как и китайский государственный строительный гигант «Sinohydro», который построил плотину.

Скрытая угроза

Когда вы приближаетесь к «Coca Codo Sinclair» по течению реки Кихос, трудно сказать, что вы вообще приближаетесь к плотине. Большая часть резервуара водохранилища забита небольшими деревьями и кустарниками. Лодки иногда садятся на мель, потому что слой ила на дне очень толстый. Рабочие на плотине говорят, что заиливание, ставшее следствием конструктивных недочётов, является меньшей из проблем.

Уже в 2014 году техники электростанции заметили трещины в китайском гидрологическом оборудовании из нержавеющей стали. В декабре прошлого года 13 рабочих погибли в результате затопления и обрушения тоннеля. Старший инженер направивший отчеты о происходящем президенту Корреа с просьбой разобраться, был уволен через несколько дней.

Ревизия всё же состоялась, но проводил её тот самый чиновник из антикоррупционного ведомства Полит. Для китайцев она закончилась символическими штрафами за мелкие недочёты. Вопрос о том, платились ли китайцами взятки за такие результаты проверки, являлся одним из основных в расследовании генпрокурора Переса до его отставки.

Сейчас, по данным правительственных структур Эквадора, из-за некачественной стали и некачественной сварки «Sinohydro» в механизмах и сооружениях плотины образовалось 7 648 трещин. Что является скрытой, но вполне очевидной угрозой для существования плотины. Песок и ил также являются большой проблемой, так как их наличие ведёт к повреждениям жизненно важного оборудования. И ещё одна проблема состоит в том, что техническая документация переведена с китайского языка крайне некачественно, а это значительно затрудняет качественную эксплуатацию плотины местным персоналом.

Всё это напрямую сказывается на экологической обстановке в бассейне реки. Заиливание и засорение водохранилища приводит к тому, что инженеры, обслуживающие электростанцию, вынуждены периодически выпускать большое количество воды, чтобы очистить систему. Это вызывает неожиданные наводнения, наносящие большой ущерб не только дикой природе, но и плантациям сахарного тростника местных фермеров. А бывает, что и сами они гибнут, попав под внезапно пришедшую приливную волну.

Меж двух огней

Огромные долги Эквадора, образовавшиеся за несколько лет буквально из ничего, привели к тому, что новые лидеры страны стали ругать Китай так же, как и Соединенные Штаты.

Представители эквадорского правительства отказываются оплачивать цену в миллиард долларов, озвученную китайцами за исправление конструкционных дефектов плотины «Coca Codo Sinclair», и требуют, чтобы китайские строительные компании сделали всё бесплатно.

Но выйти из новой зависимости от Китая будет сложно, и в Эквадоре сейчас это прекрасно понимают. Источников финансирования у страны практически нет, а значит перед Эквадором стоит выбор между плохим и очень плохим — Китаем и МВФ. По сути, страна оказалась зажата между интересами двух классических империалистических хищников, между которыми она вынуждена лавировать. А то, что коммунистический Китай сейчас стал именно таковым, уже ни у кого не вызывает сомнений.

Китай, в итоге, всё же пошел на некоторые уступки Эквадору, например, заплатив на 92 цента больше за баррель нефти. Доля эквадорской нефти, поступающей в Китай, также снизилась: сейчас она составляет уже 80%, а не 90%, как ещё недавно. Но эквадорскому правительству всё еще нужны деньги для финансирования своего долга в $11,7 млрд, а это также миллиарды.

Такое положение дел привело к тому, что, помимо Китая, новое правительство возвращается к тем самым международным финансовым институтам, от услуг которых отказался президент Корреа: Всемирному банку и МВФ. И их условия, подчас, оказываются весьма неприятными. Дело Ассанжа здесь — всего лишь один пример, пусть и очень яркий. Можно ли осуждать за это Эквадор? Сложный вопрос. Особенно тогда, когда речь идёт о стране, загнанной в угол. Нового президента Морено можно упрекать за многое, но только не за то, что он ищет для своего государства более широкий набор финансовых возможностей в обстоятельствах, ставящих её на грань выживания. Является ли он и в самом деле настолько проамериканским, как говорят о нём после выдачи Ассанжа? Я не берусь об этом судить. Могу лишь предположить, что в этом вопросе всё значительно сложнее и далеко не так однозначно.

Китайское золото, которое пытался найти Эквадор, оказалось фальшивкой. А сам Китай во многих вопросах оказался ничем не лучше Америки. Быть может, именно с этим связан повсеместный уход от власти в регионе левых режимов, сделавших на него ставку. Одно можно сказать точно: соперничество США и Китая в регионе — это уже давно не «противостояние двух систем», среди которых одна «худшая», а другая «лучшая» (кто есть кто, зависит от стороны геополитических баррикад). Правда в том, что в данный момент регион попросту делят два хищных и предельно прагматичных капиталистических государства, от цвета флага которых ничего не меняется.

И, увы: пример Эквадора — это очень яркое тому подтверждение.

(с) Павел Раста.