Сквозь льды: как советские боевые корабли впервые прошли Северным морским путем

В истории освоения Северного морского пути 1936 год занимает особое место. В летнюю навигацию этого года состоялась первая Экспедиция особого назначения (ЭОН-1) по проводке отряда военных кораблей на Дальний Восток.

На самом деле это была уже третья по счету ЭОН – две экспедиции прошли в 1933 году, когда был обеспечен переход несколько кораблей с Балтики в Мурманск. Это был своего рода эксперимент: для решения задачи использовали только что построенный Беломорско-Балтийский канал.

Три года спустя кораблям предстояло идти дальше и в гораздо более сложных условиях Арктики. Однако обстановка требовала срочной отправки ЭОН-1. Дело в том, что после окончания Гражданской войны Страна Советов практически не имела на Тихом океане военного флота.

В результате вся тяжесть охраны огромных морских просторов лежала на плечах немногочисленных морских сил и средств погранвойск. Пользуясь их слабостью, японские браконьеры практически безнаказанно вели хищнический промысел морского зверя и рыбы в советских водах. Причем часто их прикрывали корабли императорского флота.

Не было секретом и то, что Япония вынашивала планы захвата богатых природными ресурсами территорий советского Дальнего Востока и Восточной Сибири. Словом, внешнеполитическая ситуация вынуждала Москву принять экстренные меры для создания полноценного Тихоокеанского флота.

С этой целью в 1932 году приняли решение о строительстве первого в регионе судостроительного завода в Комсомольске-на-Амуре. Летом 1936-го на предприятии состоялась церемония закладки первой подводной лодки.

Но было очевидно, что в кратчайшие сроки усилить присутствие военно-морских сил на восточных границах можно только за счет находящихся в строю кораблей и судов. Поэтому их пришлось перебрасывать с Балтики Северным морским путем.

Провести операцию доверили наиболее опытным кадрам. Провала быть не должно. Помимо всего прочего это была демонстрация возможностей СССР по мере необходимости быстро наращивать силы флота на востоке или западе огромный страны. Ровно то, в чем за три десятилетия до этого остро нуждалась Российская империя.

Неслучайно Отто Шмидт, тогдашний начальник Главсевморпути и выдающийся полярный исследователь, в беседе с военными моряками, участниками первой экспедиции особого назначения, вспомнил слова известного ученого-химика Дмитрия Менделеева, сказанные им после разгрома под Цусимой эскадры адмирала Зиновия Рожественского: «Если бы хоть десятая доля того, что потеряна при Цусиме, была затрачена на достижение полюса, эскадра наша, вероятно, прошла бы во Владивосток, минуя и Немецкое море (имеется в виду Северное море. – «Профиль») и Цусиму».

«Нам предстоит исправить эту историческую ошибку, допущенную царской Россией. Цусима не должна повториться… Северный морской путь лежит в наших территориальных водах, где никто не помешает нам плавать, как мы хотим и куда хотим. Это единственно внутренний водный путь, который обеспечивает нам связь с Дальним Востоком», – подчеркнул Отто Шмидт.

Для перехода именно военных кораблей Северный морской путь использовался в 1936 году впервые. Все сознавали, что ЭОН-1 предстояло выдержать тяжелый и ответственный экзамен. Судя по прогнозу, ледовая обстановка на трассе ожидалась достаточно сложная.

Руководство экспедицией по проводке двух эсминцев из Белого моря во Владивосток было возложено на Отто Шмидта. Ледовыми капитанами-инструкторами шли Николай Николаев и Павел Миловзоров. С военной стороны экспедицию возглавлял флагман флота 1-го ранга Михаил Викторов – командующий Тихоокеанским флотом. Для сопровождения выделили ледорез «Литке», два танкера – «Лок-Батан» и «Майкоп» – и пароход «Анадырь».

2 июля 1936 года эскадренные миноносцы типа «Новик» – «Сталин» (бывший «Самсон») и «Войков» (бывший «Лейтенант Ильин») – покинули Кронштадт.  Корабли тщательно готовили к ледовому рейсу, корпуса укрепили, насколько это было возможно.

Но эти меры предосторожности не являлись гарантией полной безопасности. «Новики», такое название закрепилось за эсминцами этого проекта, давно были в строю. Их корпуса имели относительно тонкую обшивку. Таким образом, любое столкновение с мощными полярными льдами сулило старым кораблям серьезные неприятности.