Как Россия проникла на финансовый рынок Персии

«Плох тот банкир, который не мечтает стать аристократом» – так можно перефразировать известную мудрость, глядя на историю самых успешных финансовых воротил XIX века. По примеру Ротшильдов, ставших баронами, многие разбогатевшие банкиры того столетия пытались покупать для себя и потомков аристократические титулы. Однако в Российской империи и монархиях Западной Европы это было сложно и дорого. Потому дельцы размахом помельче обратили внимание на Восток.

В 1894 г. сыновья минского купца Соломона Полякова, Яков и Лазарь, ранее учредившие в Тегеране (на фото) небольшой банк, купили у шаха Персии некий «фирман», шахский указ, якобы возводивший братьев в баронское достоинство. Подданные Российской империи обязаны были подтверждать такие титулы у русского царя. К самому монарху купцы обратиться не осмелились и через общих деловых партнеров попросили министра финансов С. Ю. Витте «исходатайствовать императорское соизволение». В верхах Российской империи, вероятно, долго смеялись – при дворе персидского шаха никогда не было баронских титулов…

Однако эта курьезная история позволила министру Витте обратить внимание на банкирский бизнес братьев Поляковых в Персии. Дело в том, что Иран, тогда именовавшийся Персией, издавна был полем англо-русского соперничества. Лондон болезненно рассматривал любое усиление нашего влияния в данном регионе, расположенном на ближних подступах к индийским владениям британской короны. В Петербурге, озабоченном «большой игрой», соперничеством с Англией в сердце Азии, решили нанести британцам «контрудар» в Персии.

С 1889 г. в Тегеране работал основанный англичанами Шахиншахский банк, получивший массу привилегий, в том числе право эмиссии бумажных денег. В Петербурге сочли, что России тоже не помешает иметь свой банк на перспективном персидском рынке.

Учрежденный несостоявшимися баронами Поляковыми банк изначально именовался «Ссудное общество Персии» и без особого успеха пытался работать с 1891 г. Правительство Российской империи в мае 1894 г. выкупило у братьев две трети акций за 225 тыс. руб. наличными при номинальной стоимости 1,25 млн руб. Так в Тегеране появился новый Ссудный банк Персии. Юридически он действовал как частное учреждение, по сути являясь представительством российского Государственного банка, который перевел в столицу Ирана 375 тыс. руб. для расширения оборотов своего неформального филиала.

Показательно, что в правление Ссудного банка Персии вошли аж трое великих князей из рода Романовых, а министр финансов Витте прямо и откровенно сформулировал его задачи: «Содействовать развитию активной торговли русских в Персии, сбыту туда русских фабрикатов, распространению среди персидского населения российских кредитных билетов, а равно вытеснению из Персии английских произведений…»

Уже к началу XX века Ссудный банк Персии имел обороты в десятки млн руб. и фактически контролировал весь российский бизнес на территории Ирана. При этом правление банка располагалось в Петербурге, в том же здании, где находился Госбанк. В самом Иране персидский банк русского царя открыл 14 филиалов и еще 5 – на территории Российской империи, в том числе в Ашхабаде, Баку, Ереване и Москве.

Ссудный банк поддерживал тесные и неформальные связи с персидским шахиншахом и его ближайшим окружением. Так, к новому, 1905 г. банк подарил наследнику престола первый в Иране кинематограф. Подарок для той эпохи был статусный и уникальный, и обошелся в крупную по тем временам сумму – 4 113 руб. 65 коп. Первый в истории Ирана кинопоказ состоялся во дворце шахского наследника в присутствии должностных лиц банка.

Значение формально частного Ссудного банка Персии было столь велико, что в начале 1914 г. ему пришлось прямо поучаствовать в большой политике. Россия и Британия тогда решили, наконец, урегулировать свои разногласия накануне столкновения с Германией. Помимо ряда чисто дипломатических соглашений отдельное соглашение о разграничении интересов подписали британский Шахиншахский банк и российский Ссудный банк Персии.